Paco Álvarez rescata a Beatriz de la Cueva, la española que gobernó Guatemala en 1541
Cada semana busco con Paco Álvarez a alguien de nuestra historia que merezca salir del olvido. En el programa del viernes me habló de Beatriz de la Cueva, nacida en Úbeda, Jaén, y de un hecho que debería ser mucho más conocido: en 1541 fue nombrada gobernadora de Guatemala. Según explica Paco, fue la primera mujer que gobernó un territorio de tierra firme en América.
Beatriz nació hacia 1490 en una familia vinculada a la historia de Castilla. Se casó con Pedro de Alvarado, que había acompañado a Hernán Cortés, y vivió con él en Santo Domingo y México antes de trasladarse a Guatemala en 1539. Paco me contó que, tras la muerte de Alvarado durante una expedición, el cabildo de la ciudad la eligió para sucederlo.
Un nombramiento que merece recordarse
No fue un título meramente simbólico. Como relató Paco en el programa, Beatriz juró el cargo, recibió el bastón de justicia y firmó el acta de su nombramiento. Aquella mujer de Úbeda asumía responsabilidades de gobierno en la Guatemala del siglo XVI.
Su mandato, sin embargo, fue brevísimo. Paco explicó que tomó posesión en agosto de 1541 y que, al mes siguiente, una erupción volcánica acabó con su vida y con la de las mujeres que la acompañaban mientras rezaban. Su historia quedó marcada por la tragedia casi inmediatamente después de aquel nombramiento excepcional.
Lo que más me sorprende es lo poco que sabemos de ella. Paco, que ha buscado testimonios de su recuerdo, me dijo que no le constan calles, monumentos ni memoriales dedicados a Beatriz de la Cueva. Sí señaló que sus restos permanecen en la catedral de Santiago de Guatemala, enterrados con honores de gobernadora.
Una propuesta para Úbeda
Durante nuestra conversación surgió una idea sencilla: que Úbeda investigue cómo recordar públicamente a Beatriz de la Cueva. Paco propuso incluso una escultura basada en las representaciones que se conservan de ella y se ofreció a colaborar con el Ayuntamiento aportando los datos históricos necesarios.
No se trata de convertir una vida compleja en una consigna. Se trata de conocerla. Beatriz gobernó durante poco tiempo, pero la duración de su mandato no borra lo ocurrido en 1541. Gracias a Paco Álvarez, hoy podemos volver a pronunciar su nombre y preguntarnos por qué una historia así sigue siendo tan desconocida.
